“送的？”
林继祖的眉头微微皱了一下。
“对。赵爷说林公子是实在人，值得长期合作。这批货多出来的部分，算是见面礼。”
林继祖心里冷笑了一声，但脸上露出受宠若惊的表情，拱了拱手。
“赵爷太客气了。草民受之有愧。”
“林公子别客气。”
马三摆了摆手，“赵爷说了，只要这批货运好了，以后有的是大买卖。您把心放肚子里，安安稳稳送到杭州就行。”
林继祖点了点头，转身对赵虎说：“装船。”
赵虎应了一声，招呼钱三和孙旺财干活。
三个伙计手脚麻利，加上赵爷那边的人也帮忙。
不到一个时辰，三十车货全部装上了三条船。
林继祖站在第一条船的船头，看着船工们解开缆绳，撑开船篙，船身缓缓离岸。
马三站在码头上，朝他挥了挥手：“林公子，一路顺风！”
林继祖也挥了挥手，笑了笑：“马爷，回见！”
船驶出了码头，进了运河的主航道。
林继祖在船头的凳子上坐下来，从怀里掏出一把花生，慢慢剥着吃。
赵虎走过来，在他旁边蹲下，手里拿着一个水烟袋，咕噜咕噜地抽了两口。
“东家，这批货真是茶叶？一千多斤茶叶，用得着三十车？”
林继祖剥着花生，头都没抬：“让你运你就运，问那么多干什么？”
赵虎嘿嘿笑了两声：“东家，我不是多嘴。我就是觉得不对劲。”
“上次那批货，我搬箱子的时候就觉出来了。这次更沉，我搬了两箱，胳膊都酸了。”
林继祖抬起头，看了他一眼，目光很平静。
“箱子底下有什么，不是我们该管的事。”
“我们只负责把货运到杭州，收了运费，走人。不问，不看，不说。”
赵虎又嘿嘿笑了两声：“明白明白。东家说什么就是什么。”
他抽了两口水烟，又换了个话题：“东家，我媳妇上个月给我生了个儿子，您知道吗？”
林继祖笑了：“知道。上个月你请了三天假，不就是回去看儿子的吗？怎么样，像不像你？”
“像！简直跟我一个模子刻出来的！”
赵虎一说起儿子，眼睛都亮了。
“胖乎乎的，一顿能喝半碗奶，哭声大得半个村子都听得见。我娘说，这孩子将来肯定有出息。”
“那得好好培养。回头等他长大了，送到学堂去读书，别跟你似的，大字不识几个。”
赵虎挠了挠头，有些不好意思：“东家说得对。我跟媳妇商量了，等孩子再大些，就送去镇上读书。我们家三代贫农，好不容易出了个带把的，可不能让他再扛麻袋了。”
旁边的钱三听见了，凑过来插嘴：“赵哥，你就吹吧。你儿子才满月，你就知道他有出息了？”
“我儿子，我当然知道！”
赵虎瞪了他一眼，“你那媳妇不是也怀了吗？到时候生了闺女，给我儿子当媳妇！”
钱三笑骂了一句，但脸上的笑容藏不住。
他媳妇确实又怀了，已经五个月了，肚子大得像扣了一口锅。
他这次出来押货，媳妇在家里由老娘照顾，走之前还跟他闹了一场，说他整天在外面跑，不着家。
林继祖听着两个伙计斗嘴，没插话，继续剥花生吃。
船队走得不快，一天也就走五六十里。
…………
直到第四天，船队到了德州。
德州的码头比沧州的大，比天津的乱。
运河在这里拐了个弯，水流变急了，船工们撑船的时候得用更大的力气。
林继祖把船靠了码头，让伙计们卸下几个空桶，补充淡水。
林继祖站在船头，扫了一眼码头，没发现什么异常。
他正指挥赵虎卸货，一个陌生人走了过来。
那人三十来岁，穿着一件青布短衫，头上戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。
他走路很快，但脚步很轻，踩在码头的木板上几乎没有声音。
“东家，这几个空桶卸下来，要不要刷一刷？里面都长毛了。”
“刷。找码头上的苦力刷，别自己干，给他们几个铜板就行。”
那人走到林继祖面前，停下来，低着头，低声说了一句话。
“林公子，赵爷让小的给您带个话。路上辛苦了，到了济南歇一天，别赶路。”
林继祖心里一跳，但脸上不动声色。他转过身，看着那人，上下打量了一眼。
那人的脸被斗笠遮住了大半，只露出一个下巴，下巴上有颗黑痣。
“歇一天？为什么？”
林继祖问，语气很随意，像是在问一件稀松平常的事。
“赵爷说了，济南有人要见您。”
林继祖的心跳加快了一些，但面色如常：“什么人？”
那人没有回答，抬起斗笠的一角，露出一双阴冷的眼睛，看了林继祖一眼。
“林公子别问了。到了就知道了。赵爷说了，不见不散。”
说完，那人放下斗笠，转过身，快步走了。
看着对方的背影，林继祖心里一沉。
济南有人要见他，问题是赵爷为什么要让他见，是试探，还是真的有事情！
林继祖回到船上的时候，天已经彻底黑透了。
他站在船头，心里翻来覆去地想着那个陌生人的话。
他想了一路，从德州到济南。
三百里水路，船走了三天，他想了两天半。
赵虎端着饭碗从船舱里出来，蹲在甲板上扒拉了两口，抬头看见林继祖还在船头站着，忍不住嘟囔了一句。
“东家，您这一天到晚站在那儿，不累啊？”
林继祖没回头：“吃你的饭。”
“得嘞。”
赵虎低头继续扒拉，扒了两口又抬头，“东家，您真不吃饭？钱三媳妇做的酱牛肉，香着呢。”
“不饿。”
赵虎摇了摇头，不再劝了。
他跟了林继祖五年，知道这位东家的脾气。
想事儿的时候，谁劝都没用。
第三天傍晚，船队在济南码头靠岸。
林继祖站在船头，看着码头上熙熙攘攘的人群，深吸了一口气。
赵虎扛着一个麻袋从船舱里出来，问他：“东家，今晚住哪儿？还是跟上次一样，找家客栈？”