深夜。
肆虐了一天的暴风雪终于停歇，大地银装素裹，反射着冷冽的微光。
营地外。
财阀之子看着远处的雪景，怔怔出神。
旁边。
“常青，你应该是权贵子弟吧？”
“嗯？”
“不用否认，你平日的仪态举止，压根就不是普通的修院学生，白爷我当了十几年的兵，这点眼力劲还没有吗？”
白爷笑着说完，又道：
“不必在意身份暴露，我们也不会因此对你有什么异样看法，在远东这个鬼地方，别管是什么身份，该死的时候都一样死。”
“原本，我并不想拆穿你的身份，但我们提到太子时，我发现你的神情不对，所以特意来跟你说一句。”
“我知道，太子在修院杀了不少权贵子弟，结仇很多。但我不管你有多大的来头，只要你对太子有什么歪心思，我一定不会放过你。”
“远东，不怕死人。”
说到最后，白爷眼中带着死志与警告。
见此一幕。
财阀之子愣在了原地。
他第一次深刻感受到杜休的影响力。
缓了好久。
“白爷，在您眼里，杜休会比其他人更适合当帝国军主吗？”
“当然！”
“我说的其他人，包括姚稷、姚胤天、张生在内。”
“我知道！跟杜休相比，这三人压根没有可比性。”
白爷这次的回答，更加干脆，没有丝毫拖泥带水，甚至语气中，带着对另外三人的嫌弃。
“为什么？”财阀之子看着远处的雪景，平静道，“我不否认杜休的优秀，但其他三人为什么连竞争的资格都没有？”
白爷点燃一根雪茄，猛嘬了一口。
“站在你们这种权贵子弟，或是帝国大人物的角度。”
“杜休所谓的优秀，是因为极端药剂学、道值药剂、帝器、神修权柄等乱七八糟的东西。”
“但对于我们来说，杜休最大的加分项就是远东药剂。”
财阀之子微微皱眉道：“因为远东药剂你们能享受到？是看得见，摸得着的？”
“如果粗浅的说，确实如此，但并不全是。”白爷问道。“常青，我问你，远东药剂真的很难研制吗？”
财阀之子摇摇头：“不难研制。”
远东药剂并不是完全消除了旧版基因药剂的副作用。
只是大大缓解了副作用。
这种类型的药剂，都不用张宗望出手，其余的药剂学大佬就能研制出来。
当然，所需要的药草种类与副作用缓解程度，可能跟远东药剂有出入。
但总而言之，这种类型的药剂，并不难研制。
白爷反问道：“既然不难研制，那为什么之前没有呢？”
“因为帝国内部的药草资源枯竭，所以没有推出这种药剂。”
“不仅如此吧！不推出远东药剂，是因为老版基因药剂，能让军人悍不畏死，因为我们已经被折磨疯了，死亡对我们来说是一种解脱，这才是主要原因吧！”
财阀之子解释道：“都是为了大局着想。”
“我知道，我们都知道。可我们知道，并不意味我们不介意，你懂吗？”
白爷转过身，用手戳了戳财阀之子心脏的位置。
“你们这些权贵啊！就是站的太高了、心太冷了！”
“对于我们这些底层来说，我们从来不介意为长青效力，更不介意为长青献出生命。”
“可我们是人。”
“有自己思想的人。”
“即便打仗的时候，我们像一个机器，可那也仅仅是像，但不是真正的机器。”
“远东药剂，可以调制的很少很少很少。”
“也可以定一个很高很高很高的价格。”
“哪怕它只有一副都行。”
“但，它不能一副都没有。”
“你懂这个道理吗？”
白爷收回手指，抬头看着青铜色天幕，又道：
“军人，需要尊严。”
“帝国，不该这么对待我们。”
“帝国吹捧太子的四道同修，对于我们底层人来说，狗屁关系没有。”
“我们该死的时候，照样会死。”
“远东药剂我到现在也没见过。”
“但，我们在乎的，不是远东药剂本身，而是太子把我们当成一个人来尊重了。”
“而不是零部件、不是牲口。”
“这样的人上位，我们凭什么不拥护。”
闻言。
财阀之子愣在原地。
或许，杜休调制远东药剂时，想的并没有这么多。
但他知道，杜休又在着手研制长青药剂。
为此，不惜浪费修炼时间。
论迹或论心。
这时的杜休，都值得底层军人爱戴。
旁边。
白爷拍了拍财阀之子的肩膀，“好了，今天喝了点酒，说的有点多了。小子，我看你人不错，跟你当战友很舒服，才跟你说这么多的。”
“你是修院毕业生还是权贵子弟，以后怎么着也能当上大官，去追随我们的太子吧！”
“他会成为远东的新王，一位无与伦比的新王。”
“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。”
“跟他混，未来才会更为广阔！”
.......
帝国历，968年。
军部改革。
杜休成为长青军团的军团长。
长青军团长。
并非是一个简单的职位。
在此之前，每个千年之战，都会有类似的建制部队以及一位领袖式人物。
那代表帝国各方势力，已经确认此人上位，成为长青本青。
由他，背负着“帝国长青”之名，带着帝国万亿公民的命运与期望，拉着第九帝国，驰骋在决定文明存续的灭世级战争中。
各家各派要提前向他靠拢。
杜休正式成为长青本青的那天晚上。
“小生，帝国容不下你了。”
“好。”
“是帝国需要南烛，而不是南烛需要你。”
“我知道。”
“还有什么遗愿吗？”
“把我的身份铭牌，埋在帝国英灵园吧！”
“别的呢？”
“没了。”
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翡翠峡湾。
巨峰脚下。
那个曾经名字响彻云霄、被无数人寄予厚望的“星辰”，抬头看向远处。
一道道恐怖的气息，正在朝着巨峰疾驰而来。
浊陆大军压境。
他缓缓扭头，笑道：
“阿苏，以后行事，莫要极端，好好活下去，替为兄看看帝国。”
“春生，以后莫要再嘴毒与散漫了，为兄挂念的帝国就交给你。”
闻言。
遇苏瞬间泪崩。
随春生破口大骂道：“狗操的张生，你踏马这么着急送死啊！不能陪老子再多聊一会吗！二十年啊！咱们认识了二十年，这跟死了一个亲人有什么区别！”
面对随春生崩溃般的质问与遇苏压抑的呜咽，张生未曾回话，只是静静地看着俩人，仿佛要将这两位兄弟的模样，烙印在灵魂深处。
然后。
张生缓缓闭上了眼睛。
将所有的不舍与牵挂，都封锁在眼帘之后。
随着眼皮合上。
他的世界，结束了。
与此同时。
青年眉心处，缓缓出现了第三只眼睛。
金色眼睛。
宛如神灵之眼的金色眼睛。
只是缩小了无数倍。
刹那间。
仿佛连风都停止了吹拂。
紧接着——
一股古老、诡谲、带着冰冷窥视感与无形压迫力的磅礴意志，如同沉睡的深渊骤然苏醒，以青年的身躯为中心，轰然降临！
南烛，睁开了眼。
身前的空气，泛起涟漪。
它的身影，没入涟漪，消失不见。
......
几日前。
“杜休。”
“嗯？”
“如果这个时代没有你，或许我不会有今天，但，感谢时代有你。”
“和你同一个时代，杜某与有荣焉。”
“杜休，同化以后，我会在未来，替帝国杀敌，但次数不会太多。因为我的意识，需要保留到万载决战，在此之前，不宜过多损耗。待到最后，我提前窥探到结局，再去寻你。”
“再见，张生。”