对面。
桑岳点点头，他仿佛早就料到桑葚会这么说，甚至可以说，他等的就是这句话。
“放心吧！桑天佐不会回到桑氏，剩余的薪火人也不会流进帝国。”
“哦？”桑葚好奇道，“那会去哪里？”
“部落。”桑岳吐出两个字，继续道：“在东陆军盟成立之前，马君豪就去了军部一趟，姚老三出面，找到了我和张默，谈好了薪火人的去向。”
他顿了顿，深吸一口烟，烟雾缓缓吐出。
“不得不说，马君豪很优秀，未来不可限量。”
桑岳的语气中带着几分欣赏，还有几分说不清道不明的复杂情绪。
马君豪每一步都走的很夸张。
最擅长窥见时代大势之人，并非浪得虚名。
黄金一代刚起势，马君豪就开始了提前下注，打造利益共同体，收割天骄好感度。
在远古神墟，精准预判了东陆联合大势的时间节点，搜集部落尸人遗物，找寻叩响部落的敲门砖。
修院刚一毕业，就一头攒进了部落，开始了谋划，四处圈地，与部落各级权贵，建立深层次的利益交互。
东陆联合放缓，马君豪也没低头，咬牙死撑，四处借贷，守护自己的核心资产。
并且以集团为试点，摸索出了民族融合的通天大道。
“不过，马君豪也打开了潘多拉魔盒，以后怕是不好收场。”
桑岳的神情复杂起来，眼中闪过一丝忧虑。
桑葚敏锐地捕捉到了这丝情绪，反问道：“您这话什么意思？他做的不都是对帝国有利的事吗？”
“呵呵，交给时代来解答吧！”
桑岳没有多说什么，只是摇了摇头，将烟蒂按灭在烟灰缸里。
马君豪与方启星，某种意义上，算是帝国的掘墓者。
但所谓的掘墓者，是建立在帝国得以长青的结论上。
如果帝国最终输了，那一切休提，谁还在乎谁是掘墓者？
可如果帝国赢了...
这个念头只是一闪而过。
现如今，能不能赢还不一定，想那些太遥远了。
也不必思虑太多。
毕竟，这两个年轻人也真的是在为帝国着想。
老马与老方，虽然被帝国高层戏称为“主教练还在热身”，但这只是因为时代的视角，没有聚焦到他们身上，被一笔带过了而已。
所以显得他们顺风顺水，仿佛一路走来毫不费力。
但若是能聚焦到他们身上，去看他们每一个日日夜夜，每一次抉择与挣扎，就会发现，他们每一步走的都极为艰难。
此时。
桑葚突然道：“您刚才说时间不多了，这是什么意思？难道是您在赴死名单内？”
第三轮万载战争，即将开始。
在此基础上，很多帝国高层都要赴死，用自己的死亡，为帝国换取一线生机。
“赴死名单？”桑岳轻笑一声，笑容中带着几分悲凉，“差不多吧！反正日子不多了。”
桑葚瞳孔微缩，沉默良久。
“行了，别想太多了。”桑岳摆摆手，打断了他的思绪，“我的事情，用不着你操心。你管好你自己，管好桑氏的未来，比什么都强。”
言罢，他的语气恢复了平日的沉稳与威严：
“桑叶还在禁忌神墟内，若是桑叶能活着走出来，他就会上位桑氏家主，若他死了，就由桑植接任家主一位。”
“但无论是谁上位嫡系家主，你都会是隐家主。”
“在此基础上，你需要跟对方一起经营好桑氏。嫡系管外，隐脉管内，分工明确，相互帮助，互不干涉。”
“而且，依我之见，帝国若是败了，那就不多说了，一切都将灰飞烟灭。可万一帝国最终赢了，那你要面对的艰难险阻也很大。”
桑岳站起身，走到窗前，望着外面波涛汹涌的大海。
月光洒在海面上，碎成千万片银色的鳞光。
“灭世之战下，生灵涂炭，帝国就算赢也是惨赢。那一战之后，人口锐减，资源耗尽，整个社会秩序都需要重建。”
“届时，有数不尽的烂摊子等着你。废墟需要清理，难民需要安置，经济需要恢复，秩序需要重建。”
“而且，很多问题，靠着武力无法解决。或者说，拼光一切的帝国，到时候还有没有强大的武力震慑异族，还是两说。”
他转过身，目光如炬，盯着桑葚：
“我不管你以后会面对何等困难，会遇到什么样的对手，会陷入怎样的绝境。我的要求只有一个。”
“桑氏可以势微，哪怕坐不稳四大财阀的位置，哪怕退回三大岛链，哪怕只剩下零星族人存活，这都可以接受。”
“但是。”
“无论你用任何手段。”
“帝国都必须长青。”
“记住，是无论任何手段。”
他的目光如刀锋一般锐利，直刺桑葚的灵魂深处。
旁边。
桑葚沉默良久。
窗外的海风依旧呼啸，浪涛依旧拍岸，一下又一下，仿佛永远不会停歇。
他缓缓站起身，走到桑岳面前。
两人的目光在空气中交汇。
良久，桑葚缓缓点头，没有说一个字。
但点头的动作，已经胜过千言万语。
既是承诺，也是担当，更是一个时代向另一个时代的交接。
桑岳看着他，眼中闪过一丝欣慰。他伸出手，拍了拍桑葚的肩膀，手掌依然有力，却少了几分从前的威严，多了几分长辈的慈祥。
“好了，去吧。”
桑岳转过身，重新望向窗外的大海。
“让我一个人待会儿。”
桑葚深深看了他一眼，转身向门口走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回过头来。
“伯父。”
桑岳没有回头。
“保重。”
桑葚推开门，走了出去。
门轻轻关上，发出极轻的一声响。
办公室内，只剩下桑岳一个人，和窗外永恒的海浪声。
他望着那片茫茫大海，望着天边闪烁的繁星，矗立良久。
......
翌日。
桑氏现任家主桑岳于三大岛链的海域，被异类十二教主联手擒获。
同日。
修院派数位中流砥柱，被异类一脉偷袭擒获。