21.
又三五日，李惕在宫中一日日将养着。
药粥从一日勉强进一次，渐渐增至两次。虽每顿不过小半碗，脸上却也终于有了些微生机。
姜云恣却仍嫌不够，总想哄他吃宵夜。
知他恹恹提不起食欲，只每晚临睡前必叫人做一小碗温热的糖水，蜜渍雪梨，或是酒酿圆子，说是自己想吃。
却总用银匙舀了，递到李惕唇边，温言哄他“尝一口，就一口”。
每每他肯喝，姜云恣便会想尽办法夸他。
再自然不过地和衣卧到他身侧，将他揽入怀中，掌心贴着他小腹细细揉抚。
起初一两日，李惕尚觉一切陌生。
日子久了，却常生出错觉……
许是近些年他身子每况愈下，母亲忧心忡忡，总念叨着要为他寻一门亲事，找个知冷知热的人日日陪在身边、心疼照拂的缘故。
李惕有时自昏沉中醒来，殿内烛火温柔，腹上掌心温暖，竟恍惚觉得，自己好似不知何时真被安排成了婚一般。
“夫君”贤惠，日日悉心照拂，待他如珍似宝。
……着实荒唐。
又过几日。
随着年关将近，宫中事务繁杂，姜云恣开始白日里再难抽开身回寝宫来。
他不在时，太医院的人便轮番值守，汤药、针灸、药膳，一刻不歇。更破例的是，天子特允李惕从南疆带来的四名贴身侍从入宫随侍。
这恩典从未有过先河。
承乾宫毕竟是天子起居近前，按宫中旧例，凡入宫侍奉者，皆需经内务府严格审查、教导规矩，少则半年才能至外围伺候；若想到内廷近前，更需小心侍奉数年，甚至十载寒暑，未必能得见天颜。
而李惕的人明明来自南疆，天子却明摆着不防。
更不要说数日后，姜云恣又特允南疆王李政及其二子李忻、三子李忆入宫相见。
几人身上案子处罚极轻，不过赔银请罪，削俸一年了事。
李政与两个儿子自然清楚，这般宽仁，定是李惕在御前周旋求来的。
是以一入暖阁家人相见，父子几人眼眶登时就红了。
“惕儿……”李政声音发颤，握住长子冰凉的手，“苦了你了，又瘦这许多！”
“兄长！”李忆年纪最小，扑到榻边，眼泪吧嗒往下掉，“都是我们拖累您……您在宫中可还好？有没有人为难您？”
今日既是团聚，亦是辞行。
天子虽赦了罪，他们却不敢在京久留，以免再生枝节。
自然要速回南疆，可如此一来，李惕孤身留在京城……
李忻抹着泪道：“我留下来陪大哥吧！好歹……好歹彼此有个照应。”
李惕心下酸涩。
家人总觉得对不住他、连累了他，可在他心里，分明是他对不住全家。
若非他当年识人不清引狼入室，李氏何至于此？可时至今日，没有一个人怨他怪他，反倒处处心疼。
他伸手，轻轻揉了揉幼弟的发顶：“乖，你们都回去。”
“你们一日不归，母亲便一日悬心。”
“我在宫中……无事。”
“陛下待我不薄。让我住承乾宫，日日请太医诊治，饮食汤药皆亲自过问。”
李政闻言，复杂地望了长子一眼。
他是过来人，如何看不出这暖阁中种种细节——
榻上铺的是雪域进贡的虎纹绒毯，李惕身上盖的是银狐腋子攒的裘衾，熏炉里燃的是价比千金的龙脑香，更不要说仆从态度个个恭敬至极，言谈间对靖王世子满是周到与小心。
这哪里是对待戴罪之臣的礼数？
不知那阴险君王，又意欲如何……
李政不敢深想，喉头哽了哽，一声长叹仍是只能道：“惕儿，陛下宽仁，你……无论如何好生养着，莫要辜负。”
李忆却沉不住气：“可、可他毕竟是那人的兄长……未必、未必就不是另一个玩弄人心为乐的骗子。兄长，你得防备……”
“忆儿！”李政厉声喝止，眼角余光瞥向屏风外侍立的内侍，“休得胡言！陛下天威，岂容你妄议！”
李忆红了眼眶，只死死攥着兄长的衣袖。
父子三人又说了许多话——南疆的琐事，母亲的挂念，边关的冬雪。句句家常，字字牵挂。
李惕一一温和应着，眼底浮起一层薄薄的水光。
终于到了时辰。
内侍躬身提醒，宫门将闭。
李政起身，千言万语化作一句“惕儿保重”，两个弟弟也是依依不舍。父兄一步三回头，终究消失在暖阁门外。
山高路远，此去经年。
天各一方，唯望彼此平安。
李惕静静倚在榻上，望着那扇合拢的门许久未动。
倒是伺候了李家三代的老管家刘伯上前，低声劝道：
“世子爷，老奴虽才入宫几日，但从旁瞧着，陛下为世子所用汤药无一不是珍品，太医院每每呈报，陛下必亲自过问，更日日追着他们速速寻解蛊之法。”
“其实不管是真是假，世子不妨就放宽心，先好生养着……无论如何，身体要紧。”
“……”
“我知道。”
冬日的阳光稀薄而明亮，透过菱花窗棱。
李惕望着那一片明晃晃的光，自嘲笑了笑。
其实，无关信任不信任。
一辈子遇到一个姜云念，已经足够他心死如灰、万念俱寂。
情爱是假，誓言是谎，精心设计的陷阱让他从云端跌进泥淖，碾碎了傲骨，蚀空了身子，耗尽了一切愿景奢望。
也好。
如今他已是苟延残喘、烂命一条。
至于天子待他……假意也行，玩弄也好，杀剐也罢。即便骗他，又从他这里还能得到什么？
一无所有、病体沉疴。
他身上又还有什么可图？
22.
太医院给李惕开的养护方子，除了针灸、喝药、揉抚之外，还有一项却是汤药灌浴。
是将温补的药汁缓缓灌入腹中，借药力温养脏腑，化去寒淤。
李惕抵死不从。
只因他在南疆时试过此法，温热液体一点点灌进去腹中，起初确实暖融熨帖，可不过片刻，腹部便胀痛如鼓，药水在肠壁间翻绞刮擦，偏生还要生生强忍许久才能排出……
实在是半丝尊严都不剩，难堪至极。
可是。
他不肯治，御医便轮番来劝，最后甚至搬出“若不配合，只得禀明陛下”的话来。
直把李惕逼得额角青筋直跳，胸中一股郁气无处可泄。
更烦的是午膳时分。
他毫无食欲，腹中又隐隐绞痛，咬牙硬捱已是极限，一群宫人却围在榻边。
连刘伯都跟着劝：“世子爷，好歹进两口，不然身子撑不住啊……”
他真的……
“怎么，一早见了家人，反而不开心？”
就在西暖阁乱做一锅粥时，殿门开了。
姜云恣披着一身寒气进来，玄色大氅肩头还沾着未化的雪沫。
今日议事结束得早，他难得午后便回了。
目光扫过案上纹丝未动的药粥，再扫过一屋子战战兢兢的没用宫人，他无奈挥退，走到榻边，指尖轻轻蹭过李惕憔悴烦躁的脸颊，抚了抚那隐忍发红的眼尾。
瞧瞧。
气得连看他都不愿看了，一副恨屋及乌的模样。
姜云恣笑笑，将暖手炉放在李惕小腹上：“抱好。”
李惕尚未反应过来，身子便是一轻——
竟被打横抱了起来。
“陛下？！”
“成日闷在屋里，自是要郁结的。”姜云恣抱着他稳步向外走，声音里带着笑意，“走，同朕去御花园赏梅。”
……
那日回来时，李惕怀中多了一支红梅。
那支梅之后几日都被插在暖阁的白玉瓶中，每日换水。
也是那日后，世子便再是吃不下，也都努力吃两口。
宫人们私下钦佩：还是陛下有法子。也不知如何劝的，世子竟连最抵触的灌浴治疗也肯配合了！
其实姜云恣又哪里有劝？
不过是那日红梅映雪，他特意换了身朱红箭袖常服，整个人鲜艳至极，又抱着李惕在梅树下，同他说了自己年少时的一些冬日趣事。
说着，还顽皮地抓了一把雪。
在掌心搓成个小冰球，趁李惕不备，轻轻冰了冰他耳廓。
然后任由李惕不甘示弱地努力报仇，抓了两把雪撒他。
雪花飘飘洒洒落在肩头，姜云恣就笑。
他生得犀锐威仪，可每每一笑眉眼舒展，眼底又映着雪光梅色，却又是无上俊美，自然轻易晃了李惕的眼。
又是一身鲜艳的红，灼灼红梅雪地映着天光。
没有人看到美好的景色会不恍惚。
反正姜云恣坚信，李惕发呆恍惚是因为他，眼中终于沾染一丝鲜活的光也是因为他。
自然也是因为他心情变好、积极治疗。
23.
可惜年末宫中实在是忙。
前朝是盐税清缴的最后期限，又是明年春汛的提前预案；后宫则是年关的祭祀典仪，光礼部呈上的章程都厚得能砸死人。
更别提太后与德太妃又借着年关团圆的名头，三天两头来哭诉“念儿一人在琼州孤寂清苦”，字字句句都在试探天子的底线。
姜云恣脚不沾地，以至于一晚实在太累。
照例给李惕揉腹，揉着揉着，竟不知不觉睡着了。
再醒来时已是后半夜。
怀里的人背对着他，身子蜷缩成一团，中衣湿漉漉地贴在单薄的脊背上。原本该暖着小腹的暖炉早已凉透，却被他抓着死死抵在肚子上，整个已经疼得神志不清。
姜云恣心头一紧，去夺那暖炉。
好容易从他绞紧的怀里抽走，可骤然失去了外力的压制，李惕喉间溢出一声破碎的呜咽，随即眼睛一翻，竟疼昏了过去。
“李惕！”
姜云恣一面急着叫太医，一面赶紧将人揽进怀里，在他冰冷痉挛的小腹急急揉按。
好半晌，怀里的人才幽幽转醒，气若游丝地靠在他胸前，偶尔微弱地垂死挣扎。
姜云恣咬牙，声音里压着怒意：
“既然受不住，朕就在你身边。为何不叫醒朕？！”
“朕让你住在这里，日日太医诊治，汤药不断，就是让你一人苦捱？！”
“李景昭，你简直是——”
之后几日，姜云恣一直冷着脸。
晨起虽日日仍给李惕小心揉腹，却懒得理他；喂药时也只是勺子递到唇边，懒得看他。
他能感觉到李惕无措，几次欲言又止。
可偏就不开口。
姜云恣心里冷哼——好，很好。看谁先憋不住。
李惕倒也有意思，死活不开口、不示弱。却也胆大不怕死，敢在他披奏章时默默抽走一本，又帮他批了。
似是这般就能无声讨好一样。
姜云恣抬眼，淡淡扫了他一眼。
继续不理他。
直到又入夜，后半夜里，怀里人再度微微难耐辗转。
姜云恣默默等着。
他就不信！
若今夜李惕再敢不乖，又一人硬撑，他明日就，就——！！！
姜云恣一阵无力。
明日能如何？充其量再骂他一顿，冷他几日。还能如何？真的不给他揉了？任他疼着？
呵。
真奇怪。分明他素来生性凉薄，做事无情果决，平生从不懂“舍不得”三字。
可为何偏偏对李惕……
甚至此刻，他也几乎要用尽全身力气，才能压住立刻将他揽进怀里揉腹解痛的冲动。
眼神微暗，他逼自己，再等一炷香。
是，李惕有他的执拗与骄傲。
他亦有他的耐心与手段。
终于，怀里的人细微地颤抖，又隐忍了片刻。一只冰凉的手终于摸索过来，轻轻拉起他的手腕，覆在自己冰冷的小腹上。
姜云恣暗暗松了口气。
刚有片刻得意，掌心却触到一手黏腻的冷汗——还以为他学乖了，却原来仍是疼到受不了了才肯示弱！
黑暗中，姜云恣咬牙：“怎么早不叫我，又自己撑？”
半晌，只有压抑的喘息声，没有回答。
姜云恣气得额角青筋直跳，手上却不敢怠慢，一下下揉着掌中痉挛的小腹。
揉了近半个时辰，掌心小腹才渐渐回暖，冷汗也收了。怀里的人深深喘出一口气，整个人软了下来。
姜云恣动作停了停，正酝酿着怎么跟他算总账。
忽然，怀里人轻声道：“再揉一会，还疼……”
姜云恣闭嘴了。
这次是两只手一同环住那截细腰，将人整个圈进怀里。前胸贴着嶙峋的背脊，掌心裹紧冰冷痉挛的小腹，用体温和力道，一寸寸将那片寒痛揉散。
心里是一片前所未有、难以言喻的柔软。
太陌生了。
他从未有过这种感觉。
黑夜里，李惕在他怀里动了动：“陛下，还生……臣的气吗？”
“睡觉。”他生硬道，掌心却揉得更细。
“……陛下，臣知错了，以后不会了。能不能，别生气……”
明明也没说什么。
却再度让姜云恣的心像被敲碎一般，化成一滩温热的、酸涩的泥，软得不行。
他当年就没能斗赢李惕。
若不是后来用了那些见不得光的手段……而如今将人圈在怀里，还是斗不过。
兵败如山倒。
他好像根本拿他一点办法都没有。