“去不得？”张福顺也围过来，“什么意思？”
林野看向陈青竹：“你来说。”
陈青竹清了清嗓子，把这两天的经历说了一遍。
他们往南走了两天，什么都没发现，全是巨树和野草。
正准备往回走时，他看见有东西窜过去。
灰色的，约莫半人高，动作极快，一眨眼就没了。
“然后呢？”张福顺问。
“然后，”陈青竹咽了口唾沫，“它们就围上来了。”
“它们？”
“一群。”林野接过话。
“看不清是什么，速度太快。不进攻，就围着咱们打转。咱们退，它们跟着。咱们停，它们也停。一直在周围的阴影里窜来窜去，能听见动静，能看见影子，就是看不清到底是什么东西。”
“跟了多久？”陈石头问。
“一直跟到咱们离开那片区域。”林野道，“走了很远，才停下来，没有再跟过来。”
众人沉默了。
张亭补充道：“那东西多得吓人。光听动静，少说几十只。真要是一起扑上来，咱们四个根本不够看。”
“它们为什么不进攻？”江荷问。
“不知道。”林野摇头，“可能只是警告，可能是地盘意识，也可能在等什么。”
江树抹了把脸上的汗：“反正那地方我是不想再去了。”
众人看向陈石头。
陈石头没话说，皱着眉头思索着。
陈小穗一直在旁边静静听着。
她想起系统那张地图，东边的林子标注着红色，表示危险。
从他们现在的营地看，往南走一段，再往东，正好是那个方向。
江天叹了口气：“这下麻烦了。南边去不得，北边还没探，这崖底到底能不能待人？”
“等北边探了再说。”陈石头道，“先休整一天，换人去北边。”
众人正要散开，忽然听见远处传来一阵喊声。
“有人回来了！”
大家循声望去，只见兽道那边，几个人影正缓缓往下走。
是张福贵、陈大锤、江淮、江安他们。
“他们回来了！”张亭喊了一声，跑过去接。
不多时，四个人被迎回营地。
他们的脸色比林野他们还难看。
“上面……”张福贵张了张嘴，声音发哑，“全烧光了。”
众人心里一沉。
陈大锤接过话：
“火停了，因为落鹰涧隔断了。但从崖顶往外看，目光所及的地方，除了咱们站的这一片，全是焦的。远的还在烧，不知道会不会绕过来。”
“山谷呢？”李秀秀急切地问。
江淮低下头，没吭声。
江安声音发涩：
“山洞还在。咱们清理过的那片空地也没烧着。但是……”
“但是什么？”
“水潭干了。”江安抬起头，眼眶有些红。
“只剩一个大窟窿。山洞里那条小河，也干了。”
死一般的沉默。
不知过了多久，有人低声问：“那咱们还能回山谷吗？”
没人回答。
林秋生蹲在棚子边，抽了根草茎在嘴里嚼着。
“能回。”他吐出草茎，慢悠悠地说。
众人看向他。
“山洞还在，能住人。没水是不方便，但也不是活不了。等落雪了，雪化水，存着就能用。”
他顿了顿，“问题是，现在离落雪还有多久？这中间的日子，咱们靠什么活？”
没人说话。
林秋生继续道：“我的意思是，先别急着回去。这崖底既然能长这么多树，能活那么多畜生，说不定也有能活人的地方。咱们先探探，要是能找到合适的地儿，有水，能安身，那就先住下。等真落雪了，再回山洞也不迟。”
陈石头沉吟片刻，看向张福贵。
张福贵点点头：“有道理。回去是条后路，但得先找找前路。”
“那北边还探不探？”江树问。
“探。”陈石头道，“休整一晚，明天换批人，往北走。”
林野站起身：“我明天还去。”
陈小穗拉住他的袖子：“你刚回来，不歇两天？”
“歇一晚够了。”林野低头看她，“早探清楚，早安心。”
陈小穗没再劝，只是松开手，轻声道：“那我把厚叶草多给你备些。”
林野点点头。
天色渐渐暗下来。
棚子里的火堆燃起来，驱散了些许潮气。
孩子们被安置在里头睡觉，大人们围坐在火边，低声商量着明天的安排。
有人问：“那些奇怪的东西，会不会跑到这边来？”
林野想了想：“应该不会。它们只在那个区域活动，咱们走远了就不跟了，说明有地盘划分。”
“那就好。”
又有人问：“北边要是也走不通呢？”
没人回答。
陈石头往火里添了根柴，火光照着他黝黑的脸：
“走不通再说。这崖底大着呢，总能找到活路。”
众人沉默着，各自想着心事。
第二天天还没亮，营地里就窸窸窣窣地动了起来。
陈小穗比林野醒得早。
她轻手轻脚地从棚子里钻出来，借着火堆的余光照亮，把昨晚备好的干粮和厚叶草又检查了一遍。
干粮是用红薯和掺着野菜烙的饼子，顶饱。
厚叶草用干净的布包着，压得实实的，足够四个人含四五天。
林野从棚子里出来，看见她蹲在那儿忙活，走过去蹲在她旁边：“起这么早。”
“睡不着。”陈小穗把布包递给他。
“这些叶子够你们用的，别省，该换就换。”
林野接过，点点头。
那边，昨晚定下的几个人也陆续起来了。
江天、江地、江舟、张福顺，这四人与林野一起往北探。
江天正在系草鞋的带子，系得紧紧的，又站起来跺了跺脚，试试松紧。
江地蹲在他旁边，往怀里塞干粮。
张福顺正把柴刀别在腰后，又试了试弓弦的松紧。
这会儿正跟江舟念叨着什么。
江舟正把箭壶往背上绑。
陈石头走过来，手里拿着一根烧过的木炭，在地上画了个简图。
“这是咱们现在的位置。”他点了点一个圈。
“往北走，能走多远走多远，但记住，两天，最多两天，不管找没找到合适的地方，都得往回走。”
四人围过来，认真听着。
“遇到危险，别硬拼。”陈石头看着他们。
“那些东西连林野都看不清是什么，你们要是遇上了，转身就跑，别好奇，别逞能。命比什么都重要。”
江天点点头：“记下了。”