那天沈砚清照例来药铺，带了一本手抄的《药典》，说是借给她看。程青棠翻了两页，发现里面用工整的小楷标注了许多心得——哪味药常被误用，哪味药与另一味相克，写得清清楚楚，这是药王谷的孤本。她抬头看了沈砚清一眼，他正站在柜台前，手里捏着一盏她随手倒的冷茶，喝得很满足的样子。
“这是哪来的？”她问。
“嗯。以前闲来无事抄的。”
程青棠将书合上，推回去。“太贵重了，我不敢要。”
沈砚清愣了一下，随即笑了。“一本书而已，哪有什么贵重不贵重。”
程青棠看着他那双干净的眼睛，忽然有些烦躁。她靠在椅背上，翘起腿，用那种她惯常的、带着几分痞气的语气说：“沈砚清，你到底想干什么？”
沈砚清将茶盏放下，认真地看着她，“我想跟你在一起。”
程青棠的手指微微蜷了一下，但她的脸上依旧挂着一副不在乎的笑，“你了解我吗？你知道我是什么人吗？你就想跟我在一起？”
“我知道你是药铺的掌柜，救过我的命，做的桂花糕很难吃，但人很好。”
“我做的桂花糕不难吃！”程青棠脱口而出，说完就后悔了，这不是重点。
沈砚清笑了笑，“是不难吃，就是有点焦。”
程青棠被他气笑了，笑完又觉得不对。她收了笑，正色道：“沈砚清，我们不合适。你是书香门第，书院的山长，我就是个开药铺的粗人，配不上你。”
“我不觉得。”
“你觉得没用。”程青棠站起来，走到门口，背对着他，“你走吧，以后别来了。”
她没有听见脚步声。回过头，沈砚清还站在原处，手里捏着那本《药典》，表情平静得像一潭水。
“程青棠，”他说，“你让我走，我就走。但我明天还会来。”
他走了。程青棠站在门口，看着他的背影融进人流里，忽然觉得胸口闷闷的，像是堵了一团棉花。
她在怕什么？她怕他认真。她怕他越是认真，她就越难推开。她怕自己有一天推不开了，然后又重蹈覆辙。
程青棠在感情上栽过跟头，栽得很惨。那是很多年前的事了，她年轻不懂事，信了一个人的甜言蜜语，把全部身家都搭进去，最后落得人财两空。从那以后，她再也不信任何人。她把自己裹在一层风流多情的壳子里，跟谁都能开玩笑，跟谁都不过心。她以为这样就不会再受伤了。
可沈砚清不一样。他从来不说甜言蜜语，只是每天来，带一壶茶，带一本书，带一袋自己摘的果子。她不收，他就放在柜台上，不拿走，也不多话。第二天来，再带一包。
她怕的不是沈砚清，她怕的是自己。
因为这几个月下来，她发现自己已经习惯了沈砚清的存在。习惯了每天下午他推开药铺的门，习惯了柜台上有他带来的东西，习惯了他在耳边不紧不慢地说话。这个认知让她后背发凉。
傍晚，她关了药铺的门，撑着伞去了青石巷。宋知宜正在灶房里煮粥，听见敲门声出来开门，看见程青棠魂不守舍地站在门口。
“你怎么了？”宋知宜侧身让她进来，“不会撑伞？”
“撑了。”程青棠收了伞，靠在门框上，雨水顺着伞骨淌下来，在青石地上汇成一小洼，“风太大，吹歪了。”
宋知宜没有多问，从灶房端了一碗热姜汤递给她。程青棠接过去，捧在手心里，没有喝，目光落在碗里那几片浮沉的姜上，像是在想什么事。
“怎么了？”宋知宜在门口站定，靠着门框，看着她。
程青棠沉默了片刻，忽然抬起头，语气故作轻松：“知宜，你说，沈砚清那个人，是不是有病？”
宋知宜等着她往下说。
“我都冷了他那么久了，他不走，还天天来。我说不合适，他说‘你一个人，我也一个人，试试不就知道了’。”程青棠的声音有点发涩，“我说我脾气不好，他说‘我知道’。我说我不喜欢读书人，他说‘那你喜欢什么人，我改’。”
宋知宜没有接话，只是静静地看着她。
程青棠低下头，将姜汤凑到嘴边，喝了一口，烫得皱眉，却没有放下。“知宜，我有点怕。”她的声音很低，低到被雨声盖住了大半，但宋知宜还是听见了。
“怕什么？”
“怕他认真。”程青棠将碗放在灶台上，转过身，背对着宋知宜，望着院子里被雨打得东倒西歪的树枝，“我以前也信过别人，后来呢？你不是不知道。”
宋知宜知道。程青棠第一次见到她的时候，她见过她夜里一个人坐在门口喝酒的样子。不哭，不闹，就是一杯接一杯地喝，喝完了把酒坛子往墙角一摔，第二天照常，脸上看不出任何痕迹。
“他不一样。”宋知宜说。
“哪不一样？”程青棠回过头，眼眶有一点红，但没有掉泪，“读书人最会花言巧语，我见识过的。沈砚清看着老实，骨子里比谁都倔。他现在说得天花乱坠，等以后……等以后他家里知道了，他一准拿‘父母之命’来搪塞我。”
宋知宜沉默了片刻。“那你打算怎么办？”
程青棠咬了咬嘴唇，忽然转过身，双手合十，朝她拜了拜。“知宜，你帮我个忙。”
宋知宜看着她，没有说话。
“你去跟君复说，让他帮我演一出戏。”程青棠凑过来，“就假装……假装他是我意中人。让沈砚清看见了，知难而退。”
宋知宜的眼神淡了下来。“荒唐。”
“我知道荒唐，可我没别的办法了。”程青棠拉住她的袖子，“你就当帮我一个忙，好不好？你跟君复说一声，他肯定听你的。”
“他为什么要听我的？”
程青棠看着她，嘴角慢慢翘起来，那点红眼眶被笑意冲淡了。“知宜，你装什么傻？他听不听你的，你心里没数？”
宋知宜将袖子从她手里抽出来，“你自己去跟他说。”
“我去说他不一定答应。你去说，他一定答应。”程青棠跟进来，在她身后软磨硬泡，“知宜，求你了，就一次。你就跟他说‘君复，你帮青棠一个忙，假扮一下她的意中人’，就这一句话，别的不用多说。”
宋知宜将灶台上的粥锅端下来，盛了一碗，递给程青棠
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。“喝粥。”
程青棠接过碗，没有喝，继续磨：“你要是不帮我，我就……我就去君复门口哭，说他始乱终弃。”
“他不会信。”宋知宜端起自己那碗粥，吹了吹，喝了一口，“你演技太差。”
程青棠差点把粥碗扣她头上。
最后宋知宜还是去了。
不是因为她心软，是因为程青棠在她耳边念叨了整整三天，从药铺念到杂货铺，从杂货铺念到青石巷，比蚊子还烦。第四天傍晚，小小去了姨母家还没回来，宋知宜关了铺门出去。她走得不快，一路上经过茶摊、面馆、豆腐坊，有人跟她打招呼，她点点头，脚步不停。
宋知宜在君复的院门口站了很久。
门没关，半敞着，能看见院子里桂花树的影子，能听见观棋在灶房里哼小调。她抬手想敲门，指节悬在半空中，又落下来。她在躲他，躲了那么久，现在却要上门求他帮忙，这让她觉得自己像一只自己钻进笼子的鸟。
站了约莫一盏茶的功夫，观棋出来倒水，看见她愣在门口，差点把盆扣了。“宋姑娘？您怎么不进来？”他回头朝屋里喊了一嗓子，“公子！宋姑娘来了！”
宋知宜想走，已经来不及了。君复从书房出来，手里还捏着一卷书，看见她站在门口，微微怔了一下，随即放下书走过来。
“怎么不进来？”他站在门槛内侧，与她隔着一道门框。
宋知宜垂下眼，没看他，声音很淡：“我有事跟你说。”
君复侧身让开门口。“进来说。”
宋知宜没有动。她站在门槛外面，裙摆被风吹得轻轻拂动。过了片刻，她才迈进一只脚，又停了一下，最终还是走了进来。她在院子里的石凳上坐下，没有接观棋递来的茶，两只手交叠放在膝上，坐得很端正。
“有事？”他问。
宋知宜看着他那双温和的眼睛，沉默了片刻，还是开了口。“程青棠想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“假扮她的意中人，让沈砚清知难而退。”
君复看着她，没有立刻回答。风吹过来，桂花落了他一肩，他没有拂。
“你觉得我应该帮？”他问。
宋知宜垂下眼。“帮不帮是你的事。我只是替她传话。”
“她为什么不自己来找我？”
宋知宜的手指微微蜷了一下。“她怕你拒绝。”
“那你为什么替她来？”
宋知宜抬起眼，终于看了他一眼。那双眼睛很平静，但君复觉得那平静底下压着什么东西，像冰面下的水，看不见深浅，她不知怎么回答君复的问题，沉默良久。
“好。”宋知宜原本以为君复大概会拒绝，没想到这么轻易就答应了。
宋知宜看着他，想从他脸上找出一点犹豫或不情愿，但什么也没找到。心里觉得哪里不对，不只是高兴还是不高兴，说不上来。
“你就不问问我，为什么要你假扮她的意中人？”她问。
“不用问。”君复说，“她怕沈砚清认真，自己又不敢认真，所以想把人赶走。她不是不喜欢沈砚清，是怕受伤。”