裴离落被禁足后，晚膳是下人端到房间里来的。她堵着气没吃，从身到心哪哪都不舒坦。
“小姐，少爷来了。”
裴离落半躺在床上：“三哥来做什么？”
糟糕！
不会是母亲去给他告状倒打一耙了吧！
“三哥！”
“快进来！”
裴朝郁背着手，一身月牙色交领长衫利落合宜，广袖束着窄边暗纹，腰间同色系丝绦缚出清朗俊逸的身姿。气质温润如弦月，眉间清冷如玄铁。
裴离落心虚得紧：“三哥……”
他坐下，不紧不慢倒了杯茶：“说说。”
“说什么？”
裴朝郁：“从你昨日如何跑出去开始说。”
“……”
感情是，兴师问罪来了。
裴离落虽说话豪爽干练，其实人是个实心的，撒不撒谎一眼就能看出来。从小跟着裴朝郁后面长大，她强扯半个字他都能探出虚实来。
于是，裴离落老老实实将昨日到他进来前一刻的事，都正儿八经说了一遍。
最后还不忘埋怨：“要不是你小时候用假的蛇吓唬我，害我产生恐惧，昨日我也不会如此狼狈，还害得明枝被母亲责罚。”
裴朝郁眼尾漫抬：“推卸责任，看来是摔的不够狠。”
“倒也不是这个意思。”裴离落咳嗽一声：“对了，明枝怎么样了？”
裴朝郁：“还跪着。”
“还跪着！”
裴离落猛地打了下额头，疼出眼泪花来：“她怎么这么傻，跪个意思给母亲看看就好，这都过去四个时辰了，如何撑得住？”
她越发担心：“不行，我要去救她。”
瘸着腿的就要往床下跳，裴朝郁示意丫鬟去扶着，简言：“再一个时辰今日过去就算结束，你这会去，岂不拖累她前功尽弃？”
裴离落懊恼不已：“都怪我。”
“是怪你。”
裴朝郁肯定她的自我埋怨：“在房中好好反省。”又突然问：“没用晚膳？”
裴离落摇头：“没有，现下不饿。”
他起身：“饿也不准吃。”
“……”
有病！
一直跪到三更子时，小芙瞧着时间到了忙跑去告诉明枝。
“姑娘，时辰到了。”
明枝满脸疲倦：“嗯。”
她想起，跪了太久的双腿早已失去知觉，起身都十分困难。小芙用力撑着明枝胳膊给予帮助，可她双膝才离开跪垫些许，又落了下去。
“我等一下。”
不只是腿不方便，明枝动身才发现后腰这一片酸胀难忍。
“我来。”
小芙正愁如何是好，裴朝郁大步迈进，从她手中将人接了过去。
明枝喊了声：“夫君。”
接着，裴朝郁将她一只手挂在自己肩膀上，手臂从明枝腿弯处伸过去，起身，稳稳抱住她往回走。
明枝惊慌：“这不好。”
裴朝郁：“还想接着跪？”
自然是不想的。
明枝沉了声，未受伤的脸颊贴着人衣领靠了靠。许是太过身心俱疲，竟觉得，今夜的裴朝郁格外温柔。
回房，裴朝郁直接将她放在床榻上。
“可要用膳？”
明枝婉拒：“不饿。”
小芙已备好水等她沐浴，休息片刻后，明枝摇摇晃晃去了净室。再出来，裴朝郁也梳洗完毕。
“夫君。”
他接过人，小芙将涂腿伤的青瓷瓶留在桌上，吹了半边蜡烛方才离去。
明枝睡里侧，坐稳后将裤腿小心翼翼卷起，露出双膝。那两处沐浴时小芙都没敢碰，外圈淤血拥堵成片，内里红肿已经压成深紫，瞧着就渗人。
明枝拉锦被盖住脚，唤他：“劳烦夫君将那瓷瓶给我。”
裴朝郁瞧了眼她的伤势，想帮她上药又打住，手劲不是落在他身上，怕没轻没重。
药递给明枝，她埋头细细涂抹起来。裴朝郁侧躺下身面朝她那边，入目便是明枝纤细的腰肢。长发垂落，伸出手去，几缕落在掌心。
“母亲今日的话，你不必放在心上。”
明枝擦药的手一顿：“我知道。”
裴朝郁解释：“前些年母亲与皇后交好，本家和旁支都有所器重，出身高贵受宠，打小性子就骄纵，无人拿她有办法。”
“嗯。”
他把弄着人发尾：“可是还气？”
明枝：“不气了。”
撒谎。
擦完待药膏充分吸收好，明枝才缓缓躺下。裴朝郁在前一秒抽回手，将她发丝勾到指尖。
他忽然想起什么，下了床。片刻后，将刚才给她用过的药膏拿了来。
“再擦上一回。”
明枝伸手：“不麻烦夫君。”
裴朝郁没给：“躺着别动。”
他凑过去，嘴里念念有词：“才嫁到裴府几天，手伤脚伤脑袋伤，能不能惜命？如今这一大家子就剩我一个英雄汉，你再出点事坊间不得传我裴朝郁克父克兄又克妻，往后叫我如何做人。”
明枝：“夫君还信这些？”
“宁可信其有。”
用过一次药后，明枝脸上的肿消了些，没那么难看了。有点痒，她卡在裴朝郁胸膛的手抓住他衣服。
“好了吗？”
裴朝郁：“差点。”
从下颌涂抹到眼尾，他离她也越来越近。相处了这段时日，明枝渐渐不再逃避他的视线，盯着他的鼻梁看。
“大夫说了，这药需用上三日。”
明枝小声：“嗯。”
裴朝郁的指腹就在眼边，不小心碰到明枝眼睫，她下意识抬手要挡，手背擦过裴朝郁喉结之际，皆愣住。
“夫君……痒……”
真是禽兽。
此刻还能心猿意马。
裴朝郁强装镇定，若无其事倾身在明枝额前轻轻啄了下，道：“好了。”
唇是滚烫的，烫得明枝心尖尖颤。
裴朝郁下床将药放在桌上，明枝迷离的眼睛追随着他的身影。
“咳。”
他重新躺下：“方才只是……意外，并无其他意思。”
气氛凝了片刻，明枝偏头不再看他。
未休息好且疲惫过度，明枝很快在胡乱思考中睡去。一手放在身前，一手贴在耳侧，安静柔和。
莫须有解释完那话，裴朝郁心里很不得劲。明枝满不在乎的样子，更叫他犯怵。
责罚明枝禁足裴离落，昨日之事早早便传入老夫人耳朵，她未出手解救，早间也只看到裴朝郁独自前来。
“今日怎有空来给祖母请早？”
裴朝郁行了礼：“明氏有伤在身腿脚不便，孙儿代她前来。”
老夫人关心：“伤势如何？”
“挺严重，估摸着要修养一阵子。”
老夫人顺势给他个台阶下：“既如此，这请早就暂歇了。她来我高兴，不像是，整日摆着脸色。”
裴朝郁：“孙儿没有。”
“行了。”裴朝郁被老夫人撵走：“你母亲昨日那般实属不妥，你是男人，再不关心后院事，也要为自己枕边人考量一二。
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明丫头性子纯真善良不是你母亲的对手，又不像你二位嫂嫂善讨好，在府中自然要吃亏些。吃亏是福，但吃多了不见得是好事。你身为她的丈夫，总要有所担当。”
他点头：“孙儿谨记。”
回屋，明枝才睡醒。
“夫君。”
裴朝郁：“这段时间不用去请早，想吃什么叫下人送到屋里。”
明枝秀气打了个哈欠：“夫君今日不去县衙？”
“公休。”
唤了小芙进来伺候洗漱，明枝在她搀扶下坐到铜镜前。脸上有伤没办法上胭脂，她连口脂也没用，素着脸盘好发，同裴朝郁一道用早膳。
昨日从家中带回的小菜需尽早食用，今早每个房中都送了两碟。
裴朝郁尝了味道，很是清爽，问她：“落落说这是你母亲做的小菜，你可会？”
明枝：“会的。”
他道：“有空写个步骤交与厨师，省的劳累。”
“好。”
因着腿伤明枝难得有空闲，用过早膳后她将房中针线取出，打算这几日做几样保暖的物件出来。
裴朝郁去裴离落屋里转了一圈回来，道：“她能吃能喝，昨个夜里吩咐厨房做了面送去，现下吃饱喝足躺着养伤。”
明枝：“换过药了吗？”
“换了。”
昨天她去罚跪后下人叫大夫重新瞧过裴离落的脚和额头，药方和明顾开的别无二致。
明枝放心了：“那就好。”
明明自己伤得也不轻还总惦记着别人，裴朝郁难理解她整天在想什么。银子给了她不少，也不见出去花。
“你……”
明枝抬眼：“夫君有何吩咐？”
裴朝郁：“没什么。”
共处的闲暇时间，明枝低头认真做着女红，绣针从她粉白的指尖拉出迂回，重复不知疲倦。
今日天气阴沉沉的，裴朝郁也没了出去闲逛的欲望，就在房中看书，时不时睨她几眼。
做着，明枝忽然想起：“我今日的药还没喝。”
小芙道：“药还未煎煮好，晚些喝也来得及。”
“好。”
小芙笑：“前日我外出顺路买了些果脯，姑娘喝药时吃几颗就不苦了。”
明枝也弯唇：“买了什么果脯？”
“杏子和葡萄。”
明枝：“我也爱吃这两样。”
姑娘家说话声音柔软，裴朝郁默默听了阵没出声。实在坐不住后，手里的书随处一放，人带着折扇就出去了。不一会儿，明枝听见练武声。
“是夫君在练功？”
小芙嗯声：“少爷每日都会练上一个时辰，在京时还会上阵比武。射、数、礼，御、书、乐，都是世家公子中的佼佼者。”
明枝甚是疑惑：“他这般好，在京未被赐婚或迎妾？”
小芙脸色有些为难，犹豫道：“少爷先前被夫人口头同世家小姐定过婚约，但少爷无意并未放下心上。后来也不知道怎得闹得不可开交，对方指责少爷家中有丧还流连烟花酒巷，说他人品不佳，就不了了之了。”
人品不佳？
明枝：“他真去风月场所？”
“没有。”这点小芙敢保证：“少爷自小在太子身边伴读，家中管教甚是严厉。唯一去过一次是协助太子查案，为引虎出洞便没有隐藏身份。为此，还被夫人处了家法。”
想起新婚那日的莽撞，明枝耳根子发热，没再过问。
这一绣便到下午，明枝后腰发酸刚想歇息片刻，小芙便进来唤她。
“少爷在书房练字，叫明姑娘去研磨。”