麦城。
它是南郡治下一座不起眼的小城，城墙低矮，城内不过三千居民，距离北面的临沮有六十里之遥。
十一月下旬，关羽率残部退入麦城。
随后下令关闭城门，严禁任何人出入，以防泄露关羽军的位置。
自进城之后，关平每日亲自登城巡视，率领五百残兵坚守待援，把所有的希望都寄予到了镇守上庸的刘封身上。
又是一年一度的“腊八节”。
沉闷了许久的麦城街头热闹起来，卖“腊八粥”的吆喝声此起彼伏。
一座普通的府邸内，书房里寂静无声，唯有窗外寒风呼啸。
年近花甲的关羽独自端坐，一动不动，落寞得像一尊雕塑。
在他面前的桌案上摆着一碗“腊八粥”，此刻已经凉透了，但关羽却一口都没有喝。
谁能想到，三个月前威震华夏的大汉前将军关云长，会落到今日这般田地？
四万大军兵败如山倒，如今只剩下五百心腹跟随，死守麦城这座弹丸之地。
自退入麦城以来，关羽已在此地困守了整整十二天。
对这位心高气傲的名将来说，这十二天如同度过了十二年一样漫长。
但这也让他有了足够的时间去复盘，自己究竟是如何从水淹七军的巅峰，跌落到如今这般田地？
最让关羽追悔莫及的，就是在出征之前没有拿掉糜芳与傅士仁这两个叛贼。
若非他们献城投降，江陵城内还有五千精兵，更兼城高墙厚，就算吕蒙狗贼偷袭，也绝不可能在短时间内得手。
只要江陵能守住几日，他关羽便有足够的时间回兵救援。
关羽缓缓闭上眼，思绪回到了那个炎热的夏天。
出征襄樊之前，有人密报，糜芳、傅士仁私通东吴，倒卖军粮牟取暴利。
关羽闻言勃然大怒，恨不得立刻将二人军法处置。
只可惜，举报人没有任何实质证据，一切都是口述。
关羽随即派参军赵累前去盘点粮仓，清查账目，可偏偏就在这时候，粮仓起了大火。
数万石粮食烧了，账本也烧得一干二净。
赵累当时就断言，这绝对是糜、傅二人做贼心虚，故意纵火焚毁罪证。
关羽也持同样观点，当时就想将这二人拿下严刑拷打。
奈何，糜芳是汉中王的妻舅，傅士仁是汉中王的同乡。
不看僧面看佛面，关羽就算被刘备授予了假节钺，但还是没有魄力对糜、傅动刀。
前思后想，关羽只能放出狠话，等自己平定襄樊，班师回南郡之时，再与这二人算总账。
谁能想到，这一念之差，竟成了千里之堤上的蚁穴。
他关羽没败给曹仁，没败给徐晃，却败在了两个卖国奸贼的手里。
“狗贼，关某与你二人势不两立！”
想到这里，关羽忍不住发指眦裂，丹凤眼圆睁。
让关羽懊恼的第二件事情是在樊城兵败之后，他手下明明还有两万多人马。
如果当时他没有被夺回荆州的执念冲昏头脑，如果他能果断地放弃江陵，直接率部向当阳县撤退，走长坂坡，过临沮。
或许，那两万人马此刻早已安全抵达上庸，与刘封的部队汇合了。
到那时，他手握近三万兵马，背靠东三郡的险要地势，进可反攻荆州，退可凭险据守。
何至于落到今天这般田地？
只不过，心高气傲的关羽根本无法接受自己镇守了十年的荆州，就这么不明不白地落入东吴鼠辈之手。
他无法接受这个耻辱的结果，妄想率领疲惫之师，从吕蒙手中把江陵城夺回来，结果却是在泥潭中越陷越深。
吕蒙极善攻心。
他非但没有为难江陵城蜀军中将士的家眷，反而予以厚待，秋毫无犯，并派人到关羽军前大肆宣扬。
这一招釜底抽薪，精准击中了关羽败军的软肋。
士兵们听闻家小安然无恙，甚至过得比以前还好，哪里还有半点斗志。
军心一夜之间土崩瓦解，将士们成群结队地逃亡，不过数日，两万大军便跑得只剩下五六百人。
由于兵力骤减，关羽一行目标变小，行踪变得更加隐蔽。
这让在荆州境内布下天罗地网的吴军，一时半会儿竟找不到他的具体位置。
否则的话，以孙权此次倾巢而出的八万东吴大军，想要踏平麦城这座弹丸之地，不过是吹灰之力。
关羽本想直接奔上庸突围，但派出去的斥候带回了让人绝望的消息。
通往上庸的咽喉要道临沮，已经被上万吴兵死死堵住，插翅难飞。
无奈之下，关羽只能将最后的希望，寄托在那个他曾经不怎么看得起的侄子刘封身上。
他亲手写下求援信，派廖化单人独骑，冒死前往上庸求救。
算算日子，廖化从上庸回来，已经足足七八天了。
他带回来的消息让关羽千疮百孔的内心，燃起了一丝信心。
刘封这个看起来不太聪明的家伙，竟然当着廖化的面，一刀捅死了那个从中作梗，意图陷害自己的孟达。
要知道，孟达可是东州派的核心骨干，刘封竟然为了救自己杀了他，这让关羽对刘封的看法大为改变，甚至心生内疚。
难道自己从前对刘封的看法是错误的？
同时，孟达的奸诈与背叛，也让关羽怒不可遏。
他实在想不到，在大汉的军中竟然隐藏着这么多首鼠两端的奸诈之徒，这孟达与糜芳、傅士仁简直是一丘之貉，
这些蛀虫，必须一个个地揪出来，复兴大汉才有希望！
“今天已经是腊月初八了……”
关羽端起早已冰冷的腊八粥尝了一口，只觉得无比苦涩。
“公毅的兵马，究竟什么时候才能到？”
强烈的复仇欲望，像一团烈火灼烧着他的五脏六腑。
他迫切地想要逃出这个囚笼，回到成都重整旗鼓，有朝一日卷土重来，将那些无耻的叛徒和背刺的吴狗，一个个斩尽杀绝！
就在这时，书房的门被猛地推开，一阵寒风灌了进来。
关平脸上带着惊慌，脚步匆匆地闯了进来。
“不好了，父亲！”
关平甚至来不及行礼，便急声禀报。
“据斥候刚刚传回来的消息，南面……南面突然出现了一支吴军，人数过万。
“打着朱、韩旗号，正气势汹汹地朝麦城扑来，距离麦城只剩下二十里左右。”
麦城城小墙矮，本方仅剩五百余人，一旦被上万吴军围困，那就真的插翅难飞了。
关羽闻言面色骤变，猛地从座位上站了起来，手抚胡须沉吟。
“看来被吴狗发现我们了，必须立刻撤退。火速集结城中所有兵马，迅速从北门撤离！”
“喏！”
关平抱拳领命，转身前去传令。
一炷香的功夫后，麦城中仅存的五百余名蜀军将士已经集结完毕。
他们虽然衣甲不整，面带饥色，但眼神中却透着一股同生共死的决绝。
周仓魁梧的身躯如同一座铁塔，肩上的青龙偃月刀泛着令人心悸的寒光。
他一言不发，只是默默地站在关羽的赤兔马旁，随时准备为主人开路。
参军王甫与主簿赵累也都披上了甲胄，各自策马跟在关羽身后，誓与主将共存亡。
廖化快步出列，拱手禀报。
“公毅将军曾再三叮嘱，吴狗狡诈，必定会在临沮的小路上设下埋伏。君侯若要突围，千万要走大路！”
若是搁在以前，关羽肯定会固执地走小路，认为吴兵就算有埋伏也奈何不了自己。
但经过这十来天的反思，关羽心中的骄傲已经被磨去了七成，既然他认为走大路有把握，那自己就走大路便是！
“开城门，全军随我走大路过临沮！”
随着关羽一声令下，麦城北门大开。
这位五十八岁的老将骑乘赤兔马，当先开路，引领着关平、廖化、周仓、王甫、赵累等人，率领五百残军火速离开，顺着大路向临沮而去。