午后的阳光好不容易撕开云层,在温布利球场的草坪上投下斑驳的光影。哈利跟着埃凡德回到舞台侧边时,工作人员已经就位,舞蹈演员们排成整齐的队列,正做着热身拉伸,空气中弥漫着汗水的热烈气息。


    “接下来要排舞蹈和走位,你乖乖待在这里别乱跑,别碰那些电线和设备,”埃凡德弯腰叮嘱哈利,“有什么就和比尔说,我也要参加排练,不能一直陪着你。”


    哈利用力点头,目送着埃凡德小跑着远去,而后用双眼一眨不眨地看着舞台中央。迈克尔已经换下了那身流汗的衣服,现在穿着优雅的白色西装和绅士礼帽,衬得他身形愈发挺拔。


    所有伴舞和迈克尔本人在预定好的位置就位后,音乐声骤然响起,是《Smooth Criminal》急促又富有张力的前奏——哈利下意识屏住了呼吸。


    只见迈克尔和伴舞演员们踩着节拍快速移动,队形变换得丝滑如流水。哈利甚至怀疑他们之间是否心灵相连——就连电视剧和电影里的特工都需要打暗号、手势或者眼神沟通才能明白对方的意思,可迈克尔和他的团队们却不需要!


    紧接着是《Thriller》,低沉诡异的前奏响起,舞台的灯光也昏暗下来,令哈利感到一种莫名的心跳加速。


    先是迈克尔独自开场,步伐诡异,像是某种野兽;接着是和伴舞一起,在舞台上一字排开,随着音乐动作,僵硬却整齐,手臂僵直抬起,脚步拖沓着向前挪动。


    层层叠叠的人影在空旷的舞台上移动,配合忽明忽暗的灯光和伦敦雨后有些阴冷的天气,竟有种身临其境的惊悚感。哈利忍不住缩了缩脖子。


    “他们像是从墓地里爬出来的尸体。”


    “如果你有这种感觉,那就对了,”比尔回应,“这就是迈克尔想表达的。”


    几首歌过后,终于轮到哈利最期待的《Billie Jean》。


    熟悉的鼓点落下,这次却和上午很不同:迈克尔抬手戴上标志性的白色手套,礼帽轻扣在头上。


    前奏间隙,他微微低头,再抬头时,眼神瞬间变得锐利又迷人。鼓点再次加重,哈利眼睁睁看着迈克尔双脚交替向后滑动,身体却稳稳向前——是太空步——这次的步伐更加流畅,如同脚下踩着云朵。


    哈利看得眼睛都直了、连呼吸都忘了,直到迈克尔抬手摘帽、甩手套,一系列动作干净利落,精准卡点,他才猛地回过神,忍不住小声欢呼了一句。


    …………


    临近三点的时候,哈利看到一群发色、肤色、年龄不一的孩子们在工作人员和一个严肃的女人的带领下进来了。他们路过哈利的身边,和哈利互相好奇地看着彼此——都没有互相说话。


    埃凡德从舞台另一侧走了出来,和迈克尔一起同小朋友们打招呼(其实埃凡德和其他孩子们的年龄差别并不大,但他身上有种特别的气质,总是会让哈利忽略这一点)。


    哈利悄悄走得离舞台更近了一些,以期听清楚他们的对话——比尔没有阻止他。


    “很高兴见到你,迈克尔!”一个小女孩几乎是扑上去抱住了迈克尔,脸上泛着幸福的红晕。


    “我也很高兴见到你,年轻的小姐,”迈克尔轻轻回抱了她一下,“这身裙子很衬你。”


    还没等迈克尔松开怀抱,另一个男孩几乎是迫不及待地凑了上来,语速飞快:


    “Wow,MJ,我简直不敢相信这一切是真的——我是你的超级粉丝!”


    男孩边说着边伸出手,迈克尔友善地回握住他的手,轻轻晃了晃。


    “虽然温妮老师不允许我们这么问,”男孩(自以为)小声地询问,“但是我能请你在唱片上签名吗?”


    “当然,”迈克尔被逗笑了,“我会为你们每个人签名。”


    埃凡德不知道什么时候套上了一件和Bad专辑封面上的迈克尔(哈利现在知道他当初看到迈克尔的照片是Bad专辑封面上的了)一模一样的黑色夹克,脸上挂着客气的微笑,站在一边。


    “埃凡德,我也很喜欢你!”一开始那位抱住迈克尔的小女孩突然转向了埃凡德,不同于刚才对待迈克尔的热烈,她现在显得有些害羞,“我喜欢听你唱的《Don''t cry for me》,你的声音很好听!”


    埃凡德显得有些惊讶。


    “谢谢你,”他脸上的笑容和迈克尔是如出一辙的柔和,“除了迈克尔和他的大朋友们,这还是我第一次听见有人这么夸我呢。”


    “怎么可能呢?”一个比哈利还要小的男孩瞪大了眼睛,“你和迈克尔有成千上万的粉丝——他们都会来看你们的演唱会。我妈妈去年就带我去了日本,听你唱《I''ll be there》,她一直在哭,爸爸怎么安慰都没用……”


    还没等埃凡德回话,带着孩子们的严肃女人就发话了。


    “好了,孩子们,杰克逊先生的时间很宝贵——不要再闲聊了,我们应该开始排练了,”哈利猜,她可能会是那个温妮老师,“跟着小杰克逊先生一起到舞台侧面去,待会儿你们都跟着他走,当他上台,你们就上台——舞蹈动作都已经排练过了,你们没有忘吧?”


    “是的,温妮小姐。”孩子们齐声回答,小女孩不得不恋恋不舍地放开了埃凡德。


    等埃凡德带着孩子们都站好,迈克尔在舞台中央摆好初始姿势,《Bad》激昂的前奏响起。


    迈克尔周身的气场瞬间全然蜕变。方才面对孩子们时的温和尽数褪去,取而代之的是极致的张扬、利落与锋芒。


    他侧对着舞台,指尖随第一声节拍利落抬起,肩头轻抖,精准踩住节奏的瞬间,整个人仿佛彻底融进了热烈的旋律里。《Smooth Criminal》的白色西装已经换成了经典的黑色夹克,金属环在灯光的照耀下闪闪发亮,彰显着他的独特个性。


    一开始完全是迈克尔的个人秀:他在舞台上放声歌


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    唱、嘶吼、滑动、舞蹈,仿佛台下正有7万观众将眼神聚焦在他身上。


    直到音乐走向尾声,全场只剩伴唱的和声和各种乐器的交响。他随着舞蹈动作站在舞台右侧,和乐队成员一个个互动,脸上带着纯粹的、兴奋的笑。


    他自然地走到舞台中央,向“观众”鞠躬致谢,然后朝着舞台左侧潇洒招手,接着快速跑回原位。


    埃凡德带着孩子们大步走上台。他一只手揽着一个男孩的肩膀(哈利认出他是向迈克尔要签名的那个),另一只手拿着话筒,脸上带着那种快赢得游戏时有些得意的坏笑,准确地切入音乐:


    “You know,you know,you knowe on!


    你知道,你知道,你知道,放马过来吧!


    And the whole world has to answer right now,


    整个世界必须马上给出答案,


    Just to tell you once again, who''s bad!


    再提醒你一遍,谁最厉害!”


    如果说迈克尔的歌声是充满力量的呐喊,那么埃凡德的歌声就是毫不迟疑的宣言。


    唱完这句,埃凡德放下话筒,站到迈克尔身边,两个人相互对视一眼,完全同步地迈开了步伐!


    两道身影并肩而立,同步踏出流畅的太空步。


    迈克尔一手搭在脑后,另一只手顺势发力,黑色夹克顺着肩头滑落,半挂在腰侧,随性又桀骜。埃凡德复刻着一模一样的动作,身形清瘦,夹克松垮地悬在腰间,褪去了平日的温和成熟,眉眼间漾着几分少年独有的张扬锐气。


    利落却有些青涩的少年,成熟而凌厉的青年,两种气质碰撞交融,舞步分毫不差,抬手、扭身、顿步,每一个细节都默契到极致。


    孩子们排开在两人身后,跟着鼓点蹦跳挥手,稚嫩的身影连成一片。先前腼腆的小女孩仰着小脸,眼睛瞪得溜圆,嘴里下意识跟着旋律哼唱,小手用力模仿着前方两人甩手的动作,模样天真又认真。乐队成员和伴舞们散落在后排,强劲的音乐将舞台气氛推至顶点,激昂的旋律在温布利空旷的场馆里反复回荡。


    近在咫尺的舞台光影、滚烫的节奏、耀眼的人影,完完全全裹住了小小的哈利。


    终曲副歌缓缓收尾,迈克尔与埃凡德伫立舞台最中央,同步抬手,将滑落的夹克利落拉回肩头,动作整齐划一,干脆帅气。


    而后,迈克尔和埃凡德向观众席挥手,带着孩子们下台——迈克尔最前,埃凡德殿后,确保每一个孩子都按照编排地走。


    舞台的灯光熄灭又再次亮起——只剩下乐队成员和迈克尔一个人重新站在那里,准备衔接下一首曲目的表演。不过,下午主要是排练某些曲目的舞蹈和走位,所以伴奏停了下来,埃凡德又重新带着孩子们走了上来,所有人开始讨论表演的效果。